Topfotograaf Drew Doggett toont met Untamed Spirits op schilderachtige wijze de mystieke elegantie van paarden

Tien jaar geleden werd fotograaf Drew Doggett verliefd op de gracieuze paarden van Sabeleiland. Deze kennismaking was het begin van een diepzinnige liefde voor de fascinerende dieren, waarbij Doggett de wereld over reisde om diverse rassen in beeld te brengen. Untamed Spirits: Horses from Around the World, (teNeues Verlag), is zijn eerste koffietafelboek en het resultaat van zijn mooiste hoogtepunten.

Drew Doggett (1984, USA) brengt met Untamed Spirits op indrukwekkende wijze de elegantie, kracht, schoonheid, sensitiviteit en tederheid van paarden in beeld met 180 zwartwit en kleurenfoto’s. Doggett heeft een reputatie opgebouwd als een van de beste paardenfotografen ter wereld. Zijn tijdloze werk ademt veelal een schilderachtige, serene uitstraling. Tegelijkertijd grijpt hij in sommige series terug op zijn achtergrond als modefotograaf waardoor de beelden een gestileerde uitstraling hebben. Doggett won meer dan 130 Awards voor zijn fotografie en (korte)films.  

Vijf hoofdstukken

Het koffietafelboek is verdeeld in vijf hoofdstukken waarin een thema centraal staat over de paarden(rassen) en hun specifieke leefgebieden.

Zo toont Doggett het ijzersterke IJslandse ras dat zich vrij beweegt op het eiland sinds de Vikingentijd, waarbij realiteit en legendes met elkaar verbonden zijn. De fotograaf bezocht zes verschillende locaties en toont de rauwe natuur in al haar vormen met het mysterieuze en soms eenzame IJslandse paard als rode draad: onder watervallen, in de zee, over zwart vulkanisch zand en in de sneeuw.

Ook reisde hij af naar Trinidad en Tobago, waar hij op minimalistische wijze het onderwaterritme vastlegde van reddings-paarden die dagelijks afkoelen door te zwemmen in het kraakheldere water. Hierbij ging Doggett op zoek naar artisticiteit van vorm en textuur om de elegante beweging van de paarden fotografisch te registreren.

In Camargue, Zuid-Frankrijk, brengt hij de witte wilde paarden in beeld die bekend staan om hun pittige en eigenzinnige karakter, alsook verblindende schoonheid. Dit is een van de oudste en ongetemde rassen ter wereld die een bijna mythische en rebelse status heeft.   

In het hoofdstuk Equus: Light & Form, belicht Doggett gedetailleerde portretten op ‘fashionable wijze’, van elite sportpaarden uit de dressuur-, spring- en polowereld van Wellington, Florida. De fotograaf zoomt in op de fysieke schoonheid van spieren, staarten en glinsterende vachten in een studiosetting.  

Het boek sluit af met zijn eerste liefde: de paarden die leven op het onherbergzame en onbewoonde Sabeleiland, Canada. In 2021 bracht hij er al een fraai boek over uit: Wild: The Legendary Horses of Sable Island, waar primatologe en natuurbeschermer Jane Goodall het voorwoord van schreef.

Sabeleiland is één van de puurste plekken op aarde waar sinds de kolonisatie paarden in vrijheid kunnen leven. Ze zijn de enige dieren die in staat waren hier te overleven en zijn dus ook – met een aantal van 550-  de enige bewoners van het eiland. Drew Doggett maakte een korte documentaire over het eiland en de paarden, waarvan hij een link deelt op pagina 205.